O aquecimento global é causado em grande parte pelo “efeito estufa” - a emissão de certos gases como resultado da atividade humana. Alguns gases do efeito estufa incluem vapor d’água, dióxido de carbono, metano, óxido nitroso e gases fluorados.
A luz do sol que entra na Terra é refletida ou absorvida por nossa atmosfera. A Terra também pode emitir energia pela atmosfera para o espaço. Porém, gases do efeito estufa prendem a radiação na atmosfera, aquecendo a Terra.
Apesar da concentração de metano ser muito menor do que a de dióxido de carbono, ele é um dos gases mais potentes do efeito estufa, e o terceiro mais abundante, depois do vapor d’água e do dióxido de carbono. Portanto, emissões de carbono não tem que ser remotamente tão altas como as de dióxido de carbono para ter um impacto significativo.
Enquanto existem fontes naturais de metano, a atividade humana influencia muito sua concentração através da pecuária e plantações de arroz. O gado produz grandes quantidades de metano enquanto pasta, e a colheita de arroz causa liberação de metano. Além disso, mesmo que gases como metano contribuam para o aquecimento global, o dióxido de carbono ainda é a maior prioridade, com um potencial de aquecimento global (GWP) 1.
Fontes:
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